Vers des semelles tendances écoresponsables

De plus en plus souvent, les gens disent « oui ». Oui à moins de voyages en voiture et plus en train et à vélo. Oui à plus de bien-être et moins d’émissions de CO₂ grâce à une alimentation régionale et saisonnière. Oui à moins de fast fashion et plus de t-shirts, jeans et baskets durables.

En parlant de baskets : les chaussures passe–partout durables existent–elles ? Oui, elles existent. Par exemple chez Monaco Ducks, une marque de chaussures basée à Munich. Les fondateurs se sont fixés pour objectif de proposer des baskets 100 % recyclables, et passent par conséquent inévitablement beaucoup de temps à réfléchir aux ressources, aux matériaux et à leur provenance. Certains composants sont plus faciles à intégrer que d’autres : au lieu de cuir animal, ils utilisent du cuir écologique naturel ; à la place de la laine conventionnelle, ils utilisent de la laine recyclée issue des chutes de production ; au lieu de fibres synthétiques, ils utilisent des fibres vegan à base de bois. Et bien sûr, l’objectif principal pour les semelles était de recourir également à un composé de caoutchouc durable. Cependant, cela est beaucoup plus complexe, car les semelles ont des exigences particulièrement élevées : elles doivent être écologiques, mais aussi robustes, fonctionnelles et durables. Et pour trouver le bon mélange ici, les deux fondateurs ont contacté les experts en matériaux de Continental l’année dernière : ensemble, nous avons développé un mélange de caoutchouc qui s’adapte parfaitement aux élégantes baskets Monaco Ducks. Michael Schwegmann, développeur de matériaux composites, révèle les détails.

Des semelles de chaussures durables ? Pas de problème avec le bon savoir-faire

Même si la haute couture n’est généralement pas le terrain de jeu de Michael Schwegmann et de l’équipe de développement de Continental, ils savent à peu près tout sur les composés de caoutchouc appropriés. Pas étonnant, car Continental a 150 ans de savoir–faire dans le domaine des applications de matériaux industriels. Bien sûr, Michael Schwegmann ne travaille pas depuis aussi longtemps. Néanmoins, lui et son équipe ont pu appliquer leurs décennies d’expérience pour développer un composé de caoutchouc durable pour la semelle des baskets Monaco Ducks. « Dans notre travail de conception quotidien, celui des matériaux durables et à faible émission de CO₂, garantir l’origine des matières premières et des chaînes d’approvisionnement transparentes jouent un rôle de premier plan », déclare Michael Schwegmann. « C’est pourquoi les chaussures décontractées Monaco Ducks durables correspondent également parfaitement à l’ Continental´s développement durable ambition of being climate neutral along the entire value chain by 2050 at the latest."

Réduire l’empreinte carbone réduite de baskets

Les baskets conventionnelles ont encore beaucoup à faire pour s’améliorer, surtout en ce qui concerne les semelles. D’une part, il est pratiquement impossible de recycler les semelles ou même la chaussure entière, car elles se composent de jusqu’à 30 composants solidement collés ensemble. D’autre part, leur empreinte CO₂ dans la production est assez élevée. Mais c’est précisément dans ces domaines que l’utilisation de matériaux innovants et de nouvelles formulations peut être ciblée. « Le composé de caoutchouc de la semelle de la sneaker Monaco Ducks est composé à 90 % de matières premières durables », explique Michael Schwegmann. « Cela signifie que l’empreinte carbone est réduite de 50 % par rapport à la recette d’origine.* » Et à quoi ressemble ce mélange optimisé ? « Par exemple, nous utilisons du caoutchouc naturel renouvelable au lieu du caoutchouc produit synthétiquement, des adoucissants biosourcés au lieu des adoucissants à base d’huile minérale et de la silice issue de la cendre de balle de riz au lieu de la silice produite synthétiquement », explique Michael Schwegmann.

Le mélange durable est essentiel

Plus de durabilité dans les composés de caoutchouc – cette prémisse est en place chez Continental depuis un certain temps. Michael Schwegmann explique : « Depuis plusieurs années, nous revoyons les listes d’ingrédients de nos formulations (il en existe plus de 2 000, après tout) et recherchons des alternatives aussi durables et respectueuses de l’environnement que possible. » En collaboration avec les consommateurs, les mélanges sont ensuite continuellement perfectionnés afin de continuer à répondre aux exigences élevées de leur application respective, même si les matières premières ont été modifiées. De cette manière, les consommateurs peuvent également réduire leurs émissions carbone, améliorer leur bilan CO₂ et devenir plus écoresponsables. « Et si le résultat est un produit élégant comme les Monaco Ducks, c’est tout simplement génial. »