Novas formas de conforto para e-Mobility

Na equipe de desenvolvimento avançado da Continental, sou responsável pelo caminho tecnológico à nossa frente quando trabalhamos em sistemas de molas pneumáticas e tecnologias relacionadas para veículos comerciais como caminhões e ônibus. As molas pneumáticas são elementos de suspensão adaptáveis para eixos, cabines de caminhões e assentos do motorista – basicamente todas as áreas que podem causar vibrações indesejadas, inseguras ou desconfortáveis para o motorista ou a carga. Por exemplo, em um caminhão, geralmente você pode encontrar molas pneumáticas no eixo traseiro – e, claro, nos eixos do reboque, pois é onde as maiores diferenças de carga ocorrem. Elas garantem que a viagem seja igualmente segura para caminhão vazio e para um contêiner cheio até a borda com mercadorias valiosas. O mesmo vale para os ônibus: seja um passageiro solitário tarde da noite ou um ônibus cheio de crianças em idade escolar – as viagens são igualmente confortáveis. Portanto, nesse sentido, as molas pneumáticas são muito versáteis e proporcionam segurança e conforto. É por isso que você pode encontrar molas pneumáticas em praticamente todos os caminhões, reboques e ônibus que circulam atualmente nas ruas da Europa e da América do Norte, bem como em muitas áreas urbanas na Ásia, Austrália, América do Sul e África.

Foi algo bastante incremental. Depois de me formar em engenharia, estava procurando um estágio para ganhar alguma experiência prática e encontrei um em uma empresa aqui em Hanover onde também permaneci como estudante trabalhando. Entre outros produtos – principalmente para componentes de eixos e carrocerias – eles produziam componentes de molas pneumáticas – que, por acaso, eram fornecidos para a Continental. Foi assim que fui inicialmente apresentado aos pistões de roletes para sistemas de molas. E, após alguns anos, passei a trabalhar diretamente para a Continental.

Sim, vemos isso todos os dias. Às vezes, é mais óbvio, como ônibus urbanos que rebaixam a altura no ponto de ônibus para tornar a entrada e a saída mais confortáveis. Às vezes é menos óbvio, mas as molas pneumáticas são parte integrante do setor de transportes atual. Quase todas as mercadorias do nosso dia a dia eram transportadas com suspensão a ar – para mim, é algo bom de saber. Em nossas tarefas diárias, nos esforçamos para tornar as molas pneumáticas ainda mais confiáveis, robustas e adaptáveis às novas demandas do mercado mundial. E isso também inclui os sistemas relacionados às suas funções ou às informações valiosas que as fontes pneumáticas podem fornecer. Portanto, nosso trabalho abrange muitas áreas diferentes, de engenharia a materiais e conceitos leves à tecnologia de sensores. E a Continental nos oferece a chance de utilizar todas essas sinergias, o que é fascinante.

É claro que a e-Mobility pode ter mais sucesso em um ambiente urbano. Você sabe, onde há muito tráfego em uma área condensada com muito "pare e ande" e onde as distâncias não são tão longas quanto para o tráfego comercial de carga pesada. Por exemplo, muitos serviços de pequenas entregas já eletrificaram suas frotas. Além disso, o transporte público nas cidades também começou a transformar suas frotas de ônibus em uma atividade mais sustentável. Por outro lado, eletrificar o tráfego de longa distância ou mesmo as operadoras de longa distância é muito mais difícil devido a fatores como capacidade da bateria, conceitos de carregamento e infraestrutura. Para distâncias maiores, é muito mais fácil imaginar uma abordagem de célula de combustível, pois o processo de reabastecimento é mais rápido e semelhante ao que temos hoje com a gasolina nos postos.

Quando se trata de transporte público, vamos dizer adeus a linhas e horários fixos de ônibus. Especialmente nas áreas urbanas, a mobilidade será mais um serviço sob demanda. Você pode constatar isso já hoje nos serviços de compartilhamento de viagens oferecidos nas grandes cidades. Eu também acho que o tamanho dos veículos no transporte público vai se adaptar à demanda. Você sabe, os ônibus geralmente ficam lotados durante a hora do rush e vazios em outros períodos – mas o ônibus é sempre do mesmo tamanho. Então, no futuro, eu poderia imaginar ônibus compostos por unidades modulares menores que poderiam ser conectadas conforme necessário. E os veículos autônomos também desempenharão um papel importante no futuro. Essas não são etapas incrementais, mas decisões quase revolucionárias que precisam de coragem e muita transparência na política, na economia e na sociedade em geral, principalmente no que diz respeito aos custos e investimentos necessários para prover a infraestrutura e o suprimento de energia para os veículos. Então, vamos ver o que o futuro nos traz.